Suzanne de Court (act. ca. 1600)
Oval Medallion: Apollo and the Muses
Limoges, ca. 1600
Enamel on copper, parcel-gilt
4 1/4 × 3 1/2 in. (10.8 × 8.9 cm)
Marks (at top of plaque): S.C.
Gift of Alexis Gregory, 2021
Photo Joseph Coscia Jr.
This composition representing Apollo and the Muses on Mount Helicon derives from a print by Giorgio Ghisi (1520–1582) that was made after a drawing by Luca Penni (1500 or 1504–1557). Flanked by a putto and Pegasus, Apollo is playing his lyre on deep green grass. Two bearded men wearing laurel wreaths, perhaps poets, are gesturing in his direction. Seated at their feet are the Muses: Erato, the Muse of lyric poetry; Calliope, of epic poetry; Thalia, of comedy and pastoral poetry; Urania, of astronomy; Terpsichore, of dance; Melpomene, of tragedy; Euterpe, of music; Clio, of history; and Polyhymnia, of sacred poetry. The group is separated by a river into which the nymph Castalia pours water from a vase.
Speaker: Marie-Laure Buku Pongo, Assistant Curator
Curator's Reflection (English)
When it comes to Limoges enamels, Suzanne de Court is one of the most intriguing personalities of the late sixteenth and early seventeenth centuries. Her style is instantly recognizable, characterized by translucent reds, greens, blues highlighted with gold, and it is also the way she depicts mythological figures. Unfortunately, we know very little about Suzanne de Court’s life. We are still trying to determine whether she was connected to the De Court family, one of the great dynasties of enamellers during the Renaissance. What we do know is that she ran a workshop in Limoges. It was not uncommon for a woman to run a workshop at that time, especially after the death of her spouse. In the case of Suzanne de Court, a number of enamels are signed with her initials and sometimes even her full name and the Latin words f. or fecit.
Curator's Reflection (French)
Suzanne de Court est sans conteste l’une des personnalités les plus intrigantes lorsque nous pensons à la production des émaux de Limoges à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Son style est immédiatement reconnaissable : il se caractérise par des émaux translucides rouges, verts, bleus soulignés d’or. C’est aussi la manière aussi dont elle représente les figures dans ses sujets mythologiques. Malheureusement, peu de choses sont connues sur la vie de Suzanne de Court. Nous essayons toujours de déterminer si elle faisait partie de la famille De Court, l’une des plus grandes dynasties d’émailleurs à Limoges. Nous savons qu'elle y a dirigé un atelier. Il n'était pas rare pour des femmes à cette époque de prendre la tête d'un atelier y compris dans plusieurs domaines. C'était notamment le cas après le décès de l'époux. La veuve pouvait alors diriger l'atelier jusqu'à la majorité des enfants par exemple. Dans le cas de Suzanne de Court, un nombre d’émaux sont signés et portent ses initiales S.C. ou dans plusieurs cas son nom complet accolée de la lettre f. fecit (m’a fait) en latin.